En esta segunda parte de la entrevista, nos adentramos en los grandes vectores de transformación que definirán el futuro del hormigón: la digitalización de los procesos, la economía circular y el desarrollo de materiales avanzados.
Ángel Castillo Talavera repasa los proyectos más destacados del IETcc en innovación aplicada y nos ofrece una mirada clara sobre cómo el hormigón, lejos de ser un material del pasado, se posiciona como protagonista de una nueva era en la construcción: más eficiente, más tecnológica y más sostenible.
Si no leíste la primera, puedes hacerlo aquí Parte 1 – La ciencia del hormigón: innovación, sostenibilidad y normativa desde el IETcc.
En términos de investigación aplicada, ¿cuáles han sido los principales proyectos o avances en los que el IETcc ha trabajado de forma exitosa?
El IETcc aborda el reto de una construcción más sostenible desde un punto multidisciplinar, empezando por el desarrollo de materiales con baja huella de carbono, innovación en ingeniería estructural, incremento de la durabilidad de las estructuras y mejora de las condiciones de habitabilidad en los edificios y las ciudades, con el objetivo de contribuir a un mundo más sostenible y seguro para la salud y el medioambiente. Este objetivo concuerda con los objetivos marcados por la ONU a través de los 17 ODS y la propia Agenda 2030 o el mismo objetivo 2050.
Ponemos el foco en el desarrollo de materiales más durables y/o con prestaciones adicionales y funcionalidades avanzadas, tales como autolimpiantes, autodiagnóstico, autoprotectores, autosellantes, hormigones traslúcidos, de acumulación térmica u hormigones imprimibles 3D que suponen un paso más en la sostenibilidad, ahorro energético y salud y confort de la población.
Apoyamos la industrialización, y la transformación digital del sector, el estudio del comportamiento energético y frente a la salud de los edificios, así como su habitabilidad, accesibilidad y confort, el almacenamiento de energía, la activación térmica de las estructuras y la adaptación al cambio climático de los espacios urbanos. Desarrollamos datos y bases de datos en abierto sobre sostenibilidad.
Por otra parte, nuestro Instituto está inmerso en proyectos y contratos de investigación relacionados con la detección de patologías, valoración de la extensión de daño y propuesta de soluciones en estructuras civiles; con el fin de extender la vida útil de estas en condiciones de seguridad.
Igualmente, el IETcc es el centro de referencia en nuestro país para la elaboración de la normativa técnica del sector de la construcción, teniendo un papel importante, y reconocido legalmente, en la participación de la elaboración de normativa de obligatorio cumplimiento (CTE y RITI) o en la Certificación energética de edificios, centrales para la consecución de los objetivos europeos de descarbonización (Green New Deal, Horizon Europe, …). Además, es importante el esfuerzo que se está haciendo por evaluar la innovación de los productos y sistemas constructivos (DIT), para poder acreditar la calidad de dichos productos que se ponen en el mercado desde el sector.
En definitiva, podríamos destacar principalmente los trabajos que se están desarrollando en estas líneas principales de investigación:
- Materiales y procesos para tecnologías sostenibles y eficientes en construcción.
- Innovación en el sector de la construcción para un cambio global.
- Infraestructura seguras y durables.
- Habitabilidad en un entorno sostenible.
Con todo ello se puede considerar que el Instituto vertebra y actúa como palanca de la innovación en el sector de la construcción.
La digitalización de los procesos constructivos está destinado a transformar el sector. ¿Cómo cree que la transformación digital puede influir en la industria del hormigón y qué oportunidades ve para los productores?
La digitalización de los procesos constructivos es uno de los restos actuales a los que se enfrenta el sector de la construcción.
La transformación digital de la industria del hormigón abre numerosas oportunidades para mejorar la producción y el diseño de los hormigones, con todavía mayor calidad y durabilidad, y con propiedades avanzadas; aproximaciones como los gemelos digitales permiten un avance muy importante, no solo en la calidad del material fabricado, sino también en el de la estructura o edificación.
Igualmente, favorece la disminución de los residuos generados, así como de las emisiones generadas durante todo el proceso de construcción, mejorando aspectos claves como los procesos de transporte, etc. Sin embargo, la transformación digital del sector necesita de la formación y especialización del personal técnico implicado para que sea una realidad plausible.
¿Qué papel cree que jugarán los materiales sostenibles y los sistemas constructivos innovadores en el futuro del hormigón, especialmente en relación con los objetivos de la economía circular?
No solo los materiales, la actividad de la construcción en general tiene un elevado índice de emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que entra claramente dentro de los objetivos del milenio de reducción de los mismos.
Diferentes conferencias internacionales, la ONU a través de los 17 ODS, la Agenda 2030, o la Comisión Europea a través del «Pacto Verde» pretenden orientar los esfuerzos de la ciencia, la industria y la sociedad hacia una descarbonización de los procesos industriales y hacia una Economía Circular.
El sector de la construcción es claramente un motor de progreso en esta dirección, que implica desde cambios en los procesos productivos, desarrollo de nuevos materiales sostenibles con la incorporación de materiales alternativos y residuos de muy distinta naturaleza o nuevas formas constructivas.
Ante esto, se han puesto en marcha desde hace mucho tiempo diferentes acciones, demostrando poder reutilizar y valorizar de forma eficiente subproductos y residuos de otras industrias, contribuyendo de manera efectiva a la economía circular, eliminación de vertederos y reducción del consumo de recursos naturales. Este es el nuevo papel de los materiales de construcción, se han ido transformando hasta poder colgarse la etiqueta de “green concretes”.
En definitiva, el objetivo es apoyar de manera clara la política de desarrollo de sostenibilidad y economía circular en la construcción y edificación, incidiendo en la investigación sobre nuevos materiales de construcción con menor contenido de clínker de cemento portland, mediante la utilización de adiciones minerales, cementos LC3, cementos híbridos, alcalinos y cementos alternativos al portland.
Podríamos destacar además las investigaciones que se están desarrollando en la valorización de residuos y desechos industriales para la fabricación de cementos de baja huella de carbono para la fabricación de morteros y hormigones sostenibles; haciendo realidad la circularidad de residuos para la neutralidad climática.
Se están desarrollando en estos momentos materiales autorreparables frente a la descarbonización y materiales de reducida huella de carbono para eficiencia energética en edificios: materiales ternocrómicos y de mejorada capacidad ignífuga y acústica.
Finalmente, mirando hacia el futuro, ¿cuáles cree que serán, a nivel científico, los principales motores de cambio en el sector del hormigón en los próximos diez años?
Aunque siempre se ha dicho que nada es para siempre o que nada es irreemplazable, el hormigón dentro del sector de la construcción es un material cuyas aplicaciones y prestaciones siguen en aumento. El sector ha sabido adaptarse a los cambios que la sociedad hoy en día reclama y sin duda, está superando este gran reto sostenible de manera muy satisfactoria.
La tecnología del cemento y del hormigón es sin lugar a dudas una ciencia en progreso y con una componente de innovación de gran repercusión, por lo que, en el futuro, seguro que su lugar seguirá estando dentro de los materiales de construcción por excelencia.
Precisamente es el material en base cemento que más puede contribuir a una de las cuatro orientaciones estratégicas clave para lograr un mayor impacto en el Plan Estratégico 2021 de Horizon Europe: “Convertir a Europa en la primera economía circular, climáticamente neutra y sostenible, basada en la tecnología digital a través de la transformación de sus sistemas de movilidad, energía, construcción y producción”.
Ejemplo de todo ello es el trabajo antes mencionado sobre el desarrollo de materiales más durables y con un mayor valor añadido (con propiedades como la autolimpieza, autodiagnóstico, autoprotectores, autosellantes de fisuras, hormigones transparentes, hormigones acumulación de térmica, hormigones imprimibles 3D, u hormigones de altas prestaciones diseñados para soportar condiciones ambientales extremas).
Estas nuevas tecnologías suponen un paso más en la sostenibilidad, ahorro energético y salud y confort de la población que contribuyen de manera estratégica a la descarbonización como materiales sumideros de CO2 o como repositorios de diferentes tipos de residuos. El que sean además 100% reciclables ayuda de manera clara a la consideración de todo el ciclo de vida y avanzar en una economía circular real y efectiva.